В те времена Ашкелон был одним их крупнейших культурных центров филистимлян, а также крупным портом.
В период Ханаанского царства Ашкелон был одним из крупнейших городов Ближнего Востока.
Известны письма правителя Ашкелона в Египет, относящиеся к 1400 годам до н.э. Начиная с того времени Ашкелон многократно подвергался нападениям различных завоевателей, разрушался и вновь восставал из пепла. В 1280 году до н.э.
Ашкелон завоевал египетский фараон Рамзес Второй. В дальнейшем Ашкелон попеременно осаждали или завоевывали ассирийцы, скифы, вавилоняне, греки, римляне, арабы, крестоносцы, пока наконец в 1270 году арабы во главе с султаном Бейбарсом не превратили город в руины и он прекратил существовать как город до своего возрождения в 1948 году.
Сегодня Ашкелон - крупный культурно-промышленный центр Израиля, насчитывающий более 120 тысяч жителей, из которых около 33% - выходцы из бывшего СССР.