Бавария отличается большим природным многообразием. Баварские Альпы - именно здесь находится самая высокая точка Германии вершина Цугсшпитце (Zugsspitze) - 2964 м.
Крупнейшие реки Баварии: Дунай (Donau) - 387км, Майн (Main) - 411 км, Изар (Isar) - 263 км и Инн (Inn) - 218 км.
На территории Баварии расположены два национальных парка, а общая площадь лесных массивов составляет 33,8% от общей площади земли Бавария.
Баварский климат также весьма многообразен. Наиболее благоприятным климатом отличается северо-западная область. Чем ближе к юго-востоку, тем больше температурные колебания. Как правило, в Баварии достаточно жаркое лето и мягкая европейская зима, не исключающая, однако, и морозных дней.
Бавария - одно из древнейших государств Европы. По наиболее распространенной теории, баварские племена образовались в VI веке н.э. из оставшихся на этих землях римлян, представителей кельтских племен и переселившихся сюда германцев. Уже в X веке баварское племенное государство обладало немалой мощью, а в 1158 году герцог Генрих Лев основал на берегах реки Изар новое поселение - сегодняшний Мюнхен.
Однако вплоть до XIII века столицей баварского государство был древнейший Регенсбург, основанный еще римлянами. В 1180 году император Фридрих Барбаросса передал баварские территории во владение графа Отто фон Виттельсбаха - с этой династией будут связаны несколько столетий баварской истории.
Резиденции, такие как Бамберг, Вюрцбург, Ансбах, Байройт, равно как и большие имперские города Нюрнберг, Аугсбург, Ротенбург и др., постепенно превращались в общеевропейские духовные, культурные и экономические центры. Однако, несмотря на большое количество городов, Бавария оставалась в целом аграрной страной.
Общегерманское реформационное движение сер. XVI века практически не затронуло Баварию: здесь продолжала господствовать Римско-католическая церковь. А в основанном в 1472 году в Ингольштадте государственном университете работал один из основных противников Мартина Лютера Йоханнес Экк.
В период Тридцатилетней войны Бавария понесла большие потери, однако первому баварскому курфюрсту Максимилиану I (1607-1651) удалось восполнить потери за счет присоединения к Баварии Верхнего Пфальца. Один из наследников Максимилиана, Голубой курфюрст Макс Эммануил (1662-1726), всемерно способствовал проникновению барокко в баварское искусство и культуру, и в последующие годы (вплоть до правления последнего курфюрста из древнебаварской линии Виттельсбахов) Бавария переживала большой культурный подъем.
Курфюрст Макс Йозеф IV (1799-1825) под угрозой захвата баварских территорий Австрией, с одной стороны, и отсутствием поддержки от Империи - с другой, решил перейти под защиту Наполеона. В 1806 году Макс IV принял королевский титул и присоединился к образованному Наполеоном Рейнскому союзу. Конституция 1808 года впервые установила равенство всех перед законом, защиту личности и собственности, свободу совести и независимость суда. А в 1833 году Бавария присоединилась к Германскому таможенному союзу.
В период правления короля Людвига I (1825-1848) Мюнхен становится одним из крупнейших культурных центров Германии - сюда стремятся поэты, художники, архитекторы, ученые.
В годы правления самого известного баварского короля Людвига II (1864-1886) Бавария воевала против Пруссии (на стороне Австрии, 1866 год) и Франции (на стороне Пруссии, 1870-71годы). В 1871 году Бавария стала частью вновь образованной Германской империи.
Однако "сказочный" король - Людвиг II прославился не столько политическими деяниями, сколько своей страстью к архитектуре и музыке великого Рихарда Вагнера, прожившего много лет при дворе короля. Потрясающие замки и дворцы, плоды фантазии "сказочного" короля, стали реальностью: один из них, знаменитый Нойшванштайн, стал символом Баварии. В 1886 году Людвиг II погиб при невыясненных обстоятельствах: его тело так и не смогли найти в Штарнбергском озере, где он предположительно утонул.
После Первой мировой войны и Ноябрьской революции Бавария стала свободным государством, однако в апреле 1919 года здесь была провозглашена так называемая Советская республика, век которой оказался, однако, очень недолгим.
В ноябре 1923 года в старейшей мюнхенской пивной "Хофбройхаус" произошел "Пивной путч", одним из активнейших участников которого был никому не известный в ту пору Адольф Гитлер (кстати, несмотря на свое австрийское происхождение, Гитлер считал Баварию своей истинной родиной). Речь Гитлера на суде над путчистами стала одним из отправных моментов в его политической карьере. А за несколько месяцев тюремного заключения в крепости Ландсберг (неподалеку от Мюнхена) Гитлер написал свой знаменитый труд "Майн кампф", ставший впоследствии основой нацистской идеологии.
В 1933 году, после прихода к власти НСДАП, Бавария стала частью Третьего рейха. Уже в 1933 году в небольшом городке Дахау, недалеко от Мюнхена, был построен первый концлагерь для противников нацистского режима.
В период Второй мировой войны большинство немецких городов, в том числе Мюнхен, Нюрнберг и Вюрцбург, сильно пострадали от бомбардировок. После окончания Второй мировой войны, по решению союзников, Бавария стала американской оккупационной зоной.
С 1949 года Бавария - земля, входящая в состав государства ФРГ, а в 1990 году Бавария стала одной из 16 федеральных земель объединенной Германии.
Как правило, упоминание о Баварии вызывает совершенно определенные ассоциации: альпийские пастбища, национальные кожаные бриджи, "сказочный" король Людвиг II, знаменитый замок Нойшванштайн и, конечно, мюнхенский пивной праздник "Октоберфест" и легендарная футбольная команда. Все это, конечно, так, но мало кто знает, что Бавария, помимо всего прочего, является излюбленным местом отдыха самих немцев. Это неудивительно: Бавария действительно идеально подходит для туризма, причем в любое время года. Благодаря своему культурному многообразию, богатому историческому прошлому и своеобразному географическому положению Бавария по праву считается одной из лучших туристических областей не только Германии, но и всей Европы. Это в равной степени привлекательное место как для любителей осмотра достопримечательностей, так и для заядлых спортсменов, особенно любителей горнолыжного спорта.
Сами баварцы невероятно гордятся своей страной, и в этом легко убедиться: именно здесь можно запросто увидеть людей, разгуливающих по улице в самых настоящих национальных костюмах - для многих из них это привычная будничная одежда.